Uimitoarele Ecosisteme Descoperite în Abisurile Oceanului
Oamenii de știință chinezi au făcut o descoperire extraordinară explorând adâncurile oceanului în două dintre cele mai adânci gropi marine din nord-vestul Pacificului. La profunditatea impresionantă de peste 9.500 de metri sub apă, în fosa Kurile-Kamceatka, au găsit un univers vibrant de creaturi marine ce trăiesc fără ajutorul luminii solare, în condiții de frig și întuneric absolut.
Chimiosinteza: Cheia Vieții în Adâncuri
Aceste ființe surprinzătoare nu se bazează pe materia organică pentru supraviețuire, așa cum o fac cele mai multe creaturi de pe planetă. Ele convertesc substanțele chimice în energie prin chimiosinteză. Ecosistemele descoperite sunt dominate de viermi tubulari și scoici care extrag substanțe nutritive din fluidele bogate în hidrogen sulfurat și metan ce se scurg din fundul mării.
Oază de Viață în Pustietatea Oceanului
„Această comunitate prosperă ca o oază vibrantă în vastul deșert al adâncurilor mării”, a declarat Mengran Du, un specialist în geochimie marină. Ceea ce face ca aceste descoperiri să fie remarcabile nu este doar adâncimea la care au fost făcute, ci și diversitatea incredibilă a vieții chimiosintetice descoperite acolo.
Supraviețuire în Condiții Extreme
În ciuda mediului ostil, aceste creaturi marine reușesc să înflorească. Chiar dacă alte specii au fost întâlnite la adâncimi mai mari, la aproape 11.000 de metri în Groapa Marianelor, acestea nu consumau substanțe chimice. Studiul recent a evidențiat faptul că aceste ecosisteme adânci sunt cele mai mari și mai bogate comunități chemosintetice cunoscute pe Terra.
Explorarea Profunzimilor cu Submersibilul Fendouzhe
Utilizând submersibilul Fendouzhe, echipa a explorat zona hadală, unde plăcile tectonice se suprapun. „Mediul oceanic de acolo este definit de frig, întuneric total și procese tectonice active”, a explicat geologul marin Xiaotong Peng. Fosa Kurile-Kamceatka se extinde pe 2.900 de kilometri, iar fosa Aleutină pe 3.400 de kilometri, oferind un habitat unic pentru aceste forme de viață remarcabile.
Descoperiri care Inspiră Viitorul
Printre speciile observate s-au numărat viermi tubulari de 20-30 cm și scoici de până la 23 cm, unele dintre ele fiind specii necunoscute. În ciuda condițiilor dure, aceste viețuitoare continuă să se adapteze și să supraviețuiască. „Cercetările viitoare ar trebui să se concentreze pe modul în care aceste creaturi se adaptează la o asemenea adâncime extremă”, a subliniat Xiaotong Peng.
Posibilități în Universul Extern
Studiul sugerează că comunități chimiosintetice similare ar putea exista și în oceanele extraterestre, unde sunt prezente substanțe chimice precum metanul și hidrogenul. Această descoperire lărgește orizonturile cunoașterii noastre despre viață în condiții extreme, atât pe Pământ, cât și în vastul cosmos.